Абляционные CO2-лазеры излучают свет с длиной волны 10600 нм, который поглощается водой в тканях. Энергия лазера нагревает воду до тех пор, пока она не достигнет точки кипения, вызывая испарение пораженных тканей. Некоторое количество тепла поглощается тканью, прилегающей к аблируемой целевой области, вызывая коагуляцию тканей, вызывающую гемостаз (прекращение кровотечения), а также термическую стимуляцию глубоких слоев кожи, которая вызывает стимуляцию фибробластов и неоколлагенез (образование нового коллагена). Лазерный луч также можно передать через сканер, который представляет собой устройство, используемое для дальнейшего контроля доставки энергии. Сканер регулирует конфигурацию энергии, подаваемой на кожу, которая может варьироваться от покрытия всей области лечения или только ее части (оставляя участки между ними необработанными); (также называемая фракционной абляцией). Общий эффект абляции и коагуляции, полной или фракционной, заключается в удалении кожи и стимуляции организма к замене ее более новой, более молодой кожей.